,
la plus militaire des villes impériales, (fondée au X°
siècle par la tribu berbère des Meknassas) nous apparaît
dans le cadre verdoyant de la plaine de SAÏS, derrière ses énormes
murailles percées de portes majestueuses
.
Tout, dans cette ville, reflète la grandeur impériale dont
voulut s'entourer le souverain Alaouite, MOULAY ISMAÏL,qui se prétendait
l'égal de Louis XIV... au point de demander à ce dernier sa
fille en mariage. Mais celle-ci ne souhaita pas devenir la 501° femme
de ce sultan somptueux!
Il dota sa capitale de monuments grandioses
,
et organisa la cité pour parer à toutes les attaques: des
bassins d'une surface de quatre hectares, desentrepôts cyclopéens,
- sept hectares de greniers pour nourrir la ville pendant vingt ans -
des écuries
gigantesques pour douze mille chevaux. Sur les cent cinquante mille soldats
de son armée, vingt cinq mille étaient stationnés
en permanence à MEKNÈS.
Nous avons la chance de pouvoir pénétrer dans la mosquée
En Néjjarine, îlot de silence où le regard s'arrête
sur les grands arcs outrepassés
,
sur les coupoles
à
caissons, les vasques de marbre
,
les irisations colorées
de revêtements de faïence.
Dehors nous attendent le soleil
éblouissant et la boutique d'un commerçant - presque la
caverne d'Ali Baba - qui déballe pour nous des merveilles de broderies
et des animaux ou autres objets en fer incrusté d'argent. Le damasquinage
est la spécialité de cette ville.